Шефът на Reckitt се зарича да отмени присъдата за бебешка формула
Главният изпълнителен директор на Reckitt обеща да отмени вредната присъда на жури в САЩ, че бебешката формула Enfamil на компанията е причинила смъртта на недоносено бебе, настоявайки, че продуктите са безопасни за използване.
„Въпросният случай не е приключен и ние ще предприемем всички възможни стъпки, за да го отменим“, каза Крис Лихт пред Financial Times в понеделник. „В момента не вярваме, че имаме отговорност [и] смятаме, че е важно да не реагираме прекалено на присъда, която смятаме, че не е правилна.“
Reckitt не е оценил потенциалната си отговорност, защото е уверен, че може да обжалва присъдата. Компанията може или да потърси искане за уволнение след съдебния процес, или, ако това не успее, да обжалва пред окръжен апелативен съд на Илинойс.
Акциите в групата за потребителски стоки паднаха с 15 процента в петък миналата седмица, тъй като инвеститорите усвоиха новина, че съд в Илинойс е инструктирал Reckitt да плати обезщетение в размер на 60 милиона долара на майка, която каза, че бебето й е починало, след като е консумирала една от неговите формули за недоносени бебета, Enfamil Premature 24.
След новината анализаторите са изготвя изчисления за оценка на финансовия размер на риска от съдебни спорове за компанията и нейните акционери. Приблизително 450 случая са заведени в съдилища в САЩ.
Barclays стигна до заключението, че реалистичният най-лош сценарий е няколко хиляди ищци, които се уреждат с „високите стотици хиляди долари на дело“. Екстремният най-лош сценарий, който те изчислиха, би довел до щети от £2 милиарда.
„Всяко многократно просто не е начинът, по който работят съдебните спорове за непозволено увреждане в САЩ, и това не е начинът, по който това ще се развие“, каза Лихт , който пое поста шеф на Reckitt през октомври миналата година. „Много е важно да не се прибързва с преценка на опростена математика.“
Анализаторите предупредиха, че акционерите са станали все по-разочаровани от Reckitt през последните месеци и са нетърпеливи да видят значителни стратегически промени, когато новият председател на компанията , бившият шеф на Sky сър Джеръми Дарок, поема ролята през май.
Някои спекулират, че Reckitt се опитва да продаде Mead Johnson, бизнеса с адаптирани млека за кърмачета, който придоби за 17 милиарда долара през 2017 г. FT съобщи, че преди това компанията е търсила продажба на бизнеса през 2022 г.
p>
Лихт нито потвърди, нито отрече, че компанията проучва продажба.
„Mead Johnson е добър бизнес и ние ще го оценим спрямо три критерия, които сме определили за това как оценяваме портфолиото“, каза той. „Не бих казал, че присъдата, която очакваме да бъде отменена . . . променя погледа ми върху тези неща. Разговорите за портфолиото са много по-големи от това.“
Некротизиращият ентероколит (NEC) е често фатално състояние при недоносени бебета и е известно, че кърменето намалява риска. Ищецът в Илинойс успешно твърди, че Reckitt не е предупредил, че храненето с адаптирано мляко за кърмачета повишава риска от NEC.
В своя защита Reckitt твърди, че медицинските специалисти са наясно с повишения риск от NEC, свързан с адаптираното мляко и че националните клинични указания казват, че недоносените деца трябва да получават адаптирано мляко само когато кърменето е непрактично.
Анализаторите бяха успокоени относно позицията на компанията относно присъдата чрез обаждане с висши ръководители, проведено с тях в понеделник сутринта.
Аналитикът на Bernstein Бруно Монтейн каза, че първоначалните му опасения, че Reckitt не е успял да предупреди адекватно родителите за риска от хранене на недоносени бебета с адаптирано мляко, са успокоени, тъй като Reckitt обяснява, че продуктите се използват изключително под наблюдението на лекари, които трябва да знаят риска.
Въпреки това той добави: „Все още не сме впечатлени от нивото на разкриване на ползите от кърменето спрямо адаптираното мляко на уебсайта на Enfamil.“
Джеймс Едуардс Джоунс, анализатор в RBC Capital, каза, че опасенията му са разгледани, но че мащабът на риска от съдебни спорове все още е несигурен.
„Въпреки че все още нямаме представа за резултата от продължаващите съдебни дела или обжалвания, ние сме успокоени от доверието на ръководството, както и от факта, че здравните експерти продължават да използват продукта“, каза той.
